이제서야 화를 냈지만 백신 확보를 빠르게 하지 못했다는 사실은 변하지 않을 것 같다.

22일 조선일보의 단독 보도에 따르면 문재인 대통령이 참모들과 내각을 강하게 질책한 것으로 알려졌다. 그는 지난 21일 청와대 내부 회의에서 정부의 코로나 백신 확보 지연 문제를 지적하던 중 이런 발언을 한 것으로 보인다.

조선일보의 보도에 따르면 당시 문 대통령은 "그간 백신 확보에 적극적으로 나서라는 지시를 몇 번이나 했는데 여태 진척이 없다가 이런 상황까지 만들었느냐"라는 내용으로 참모들을 질책한 것으로 알려졌다. 뿐만 아니라 문 대통령은 정세균 국무총리와의 주례회동에서도 "정부의 백신 확보에 문제가 있다"라는 취지의 발언을 한 것으로 전해졌다.

정부의 코로나19 대책은 최근 3차 대유행이 현실화되면서 많은 비판을 받았다. 특히 백신이 빠르게 보급되지 않는다는 점에서 더욱 논란을 키웠다. 영국을 비롯해 미국 등 주요 국가들이 이미 백신을 보급하고 접종을 시작한 가운데 우리나라는 내년에도 백신의 보급 여부가 불투명하기 때문이다.

애당초 정부는 백신 보급에 대한 협상에 착수하면서 "속도보다는 안전이 최우선"이라는 입장을 고수해왔다. "백신의 안전성과 유효성이 완전히 확보되지 않았기 때문에 서둘러 선구매 계약을 하면 우를 범할 수 있다"라는 것. 당시에 "화이자와 모더나 등이 오히려 우리에게 구매를 재촉하고 있다"라는 발언도 있었다.

하지만 코로나19 3차 대유행이 시작되자 정부의 입장이 바뀌었다. 올해 안에 30개국에서 접종이 시작된다는 보도가 나오자 여론 또한 부정적으로 변하기 시작한 것. 계속해서 정부는 "2~3월 중에 백신 접종이 시작한다"라고 말했지만 정확한 도착 날짜와 세부 물량 현황이 공개되지 않아 신뢰를 얻기 어려웠다. 

결국 정부가 "7월부터 구매 협상에 나섰지만 물건이 없었다"라고 토로했고 정세균 국무총리는 지난 20일 "지난 7월에는 국내 확진자가 100명 정도라 백신 의존도를 높일 생각을 하지 않았던 측면이 있다"라고 고백했다.

문재인 대통령 또한 이달 들어 "백신 보급을 속도감 있게 추진하라"고 백신 물량 확보를 강조했지만 결국 실패하자 강하게 질책한 것으로 보인다. 다만 조선일보의 보도에 따르면 청와대 관계자는 해당 발언에 대해 "비공개 회의에서 나온 대통령 발언은 확인해줄 수 없다"라고 전했다.