중국 정부가 일본이 후쿠시마 제1원자력 발전소 오염수 방출을 결정한 것에 대해 강도 높은 비판을 이어가자, 아소 다로 일본 부총리겸 재무상이 즉각 대응했다.

지난 16일(현지 시간) 중국 언론 매체들은 "아소 부총리가 '(오염수를) 마실 수 있지 않냐'고 말했다"고 보도했다.

앞서 지난 13일 일본의 아소 부총리는 후쿠시마 제1원자력 발전소 오염수에 대해 "중국이나 한국이 바다에 방출하고 있는 것과 같다. 그 물을 마셔도 아무렇지 않다"는 발언을 해 문제가 됐다.

그러자 지난 14일 자오리젠 중국 외교부 대변인은 "마실 수 있다면 마시고 나서 말해라. 해양은 일본의 쓰레기통이 아니다"라며 비판했다.

아소 부총리는 "태평양은 중국의 하수도냐"며 즉각 대응했다.

논란이 계속되자 가토 가쓰노부 일본 관방장관이 나서서 "그런 행위(마시는 것)에 의해 방사성 문제가 과학적으로 안전성이 증명될 리 없다는 것은 (아소 부총리도)알고 있을 것"이라며 사건을 진정시켰다.

한편 일본 정부는 지난 13일 후쿠시마 제1원전 오염수의 해양 방류를 결정하면서 방출 전 다핵종제거설비(ALPS)로 여과한 처리수를 바닷물로 100배 이상 희석하겠다고 밝혀 논란이 되고 있다.

국내에서도 일본 정부를 비판하는 시위가 계속되고 있다. 17일 오후 서울 종로구 주한 일본대사관 앞에서는 방사능 오염수 방류 저지를 촉구하며 농성 중인 대학생 단체들과 경찰 간의 대치가 지속됐다.

한국대학생진보연합(대진연) 등으로 구성된 '일본 방사능 오염수 방류 저지 대학생 긴급 농성단'은 전날 오후부터 항의 서한을 전달하겠다며 대사관 진입을 시도하다 경찰에 저지 당한 후 대사관 앞에서 노숙 농성을 진행했다.

경찰은 경력 300명을 투입해 대사관 인근 인도를 통제하고 있다. 대사관 앞 인도에는 농성단 관계자 5명이 농성 중이나 방한용품 및 추가 인원 투입을 비롯해 대사관 앞 인도 접근 자체가 통제되면서 경찰과의 대치가 계속되고 있다.

오후 3시55분쯤 더불어민주당 양이원영 의원이 농성장을 방문해 방한용품이 농성장으로 투입될 수 있도록 도우면서 학생들을 격려하고 경찰의 협조를 요청했다. 오후 3시30분쯤에는 진성준 민주당 의원이 다녀간 것으로 전해진다.

농성단은 오후 4시부터 대사관 앞 도로에서 일본의 오염수 방류 규탄 기자회견을 진행했다. 경찰은 해당 지역이 감염병 예방을 위해 집회 제한 구역으로 지정됐다는 점을 들며 이날 오전부터 3차례에 걸쳐 해산명령을 내린 상태다.

이날 낮 12시에는 민중공동행동 관계자 30명이 일본의 오염수 방류를 비판하는 피켓을 들고 일본대사관 주변을 둘러싸며 시위를 진행했다.