약 4만2000달러(한화 약 5500만원)의 가치를 지닌 현대 미술계의 거장 제프 쿤스의 작품이 관객의 실수로 산산조각이 났다.

19일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 지난 16일 밤 미국 마이애미에서 '아트 윈우드' 아트페어 개막을 맞아 열린 VIP 프리뷰 행사에서 한 여성 방문객이 쿤스의 '풍선개'(Balloon Dog)를 손으로 두드려 받침대에서 떨어뜨렸다.

이 여성은 작품이 풍선인지 궁금했던 걸로 보이지만, 도자기로 만들어진 풍선개는 100조각 이상으로 산산조각 났다. 

작품이 산산조각 날 당시 다른 관객들은 계획된 행위예술로 착각했다고 한다. 사고 이후 직원들이 황급히 달려오고, 여성의 얼굴 또한 새빨개지는 것을 보면서 실제 상황임을 인지했다.

그러나 현재 생존 중인 작가 중에 가장 비싼 작품 가격을 자랑하는 제프 쿤스의 작품을 깨뜨린 여성의 당황스러운 상황과는 달리, 주변에서 벌어지고 있는 이야기는 색다르다. 

해당 작품 조각들은 상자에 담겨 보험사의 검토를 기다리고 있지만, 깨진 조각도 비싸게 팔릴 수 있을 것으로 보인다.

당시 장면을 목격한 미술작가 겸 수집가 스티븐 갬슨은 갤러리 측에 깨진 조각을 팔 의향이 있냐고 물었고, 갤러리는 검토 중이라고 전했다. 

제프의 작품 중에서 오히려 깨진 작품이 더 희소한 가치를 지닐 수도 있다고 판단한 듯. 

실제로 지난 2013년 크리스티 뉴욕 경매에서 5천840만 달러(한화 약 750억원)에 팔린 '오렌지색 풍선개'는 쿤스에게 살아있는 작가 중 최고 낙찰가 기록을 안겨줬다. 

갤러리 관계자는 이번 사고로 쿤스의 파란색 '풍선개' 조각이 799개에서 798개로 줄어 희소성과 가치가 높아졌다며 "수집가들에게 좋은 소식"이라고 밝히기도 했다.

작가의 제프 쿤스의 반응 역시 별 일 아니라는 식이다. 그는 현지 매체와의 인터뷰에서 "작품이 깨진 건 유감이지만 그건 도자기일 뿐"이라고 말했다.