처음 소주가 나왔을 때 소주병은 투명한 색이었다.
이 투명한 소주병은 1990년대까지 사용되었다가 1990년대 중반 '그린소주'라는 소주가 출시된 이후 소주병의 색이 녹색으로 바뀌게 되었다.
'그린소주'는 소주병에 녹색색깔을 넣어 친환경, 자연주의의 컨셉으로 출시된 소주로 소주로, 당시 사람들에게 기존의 소주보다 깨끗하고 덜 독하다는 인상을 주어서 큰 인기를 얻었다. 이에 다른 소주사들도 '그린소주'를 따라 녹색병에 든 소주를 출시하게 된 것.
또한 소주병이 녹색으로 고착화된 것은 소주업계가 절약 차원에서 병을 공유해 사용하기 때문이다. 공병을 회수해 재사용할 때 모든 업체가 같은 모양의 공병을 회수할 수 있도록 소주업계는 소주병 디자인을 통일했다. 소주병의 공병 회수율은 97%에 달하며 재사용율도 85%에 이른다.
소주병이 마케팅적인 이유로 녹색인 것과 달리 맥주병이 갈색인 이유는 제품의 품질과 관련이 깊다. 맥주는 발효를 시켜서 만드는 술이기 때문에 태양광에 매우 취약하다. 맥주가 태양광에 노출되면 맥주의 주성분인 '홉'이 변화를 일으킬 수 있어서 맥주는 자외선을 차단할 수 있는 갈색병에 담긴다.
또한 막걸리도 맥주와 같은데 막걸리는 유통 중에도 발효가 계속 진행되기 때문에 기체가 발생한다. 기체가 발생하면서 탄산이 포화상태에 이르면 병이 폭발할 수도 있기 때문에 유리병이 아닌 '페트병'에 담겨서 판매된다.
반면 맥주와 달리 소주는 '증류'를 통해 만들어지는 술이기 때문에 태양광에 노출되어도 영향을 받지 않는다.
너무나 익숙하고 당연해서 생각해본 적도 없었던 소주와 맥주병의 색깔. 만약 색이 왜 다른지 알고 있다면 술자리에서 이야기할 '썰'이 하나 늘지 않을까?
