지난 15일 충남 서천군 국립생태원에서는 '우리 들꽃 포토 에세이 공모전' 시상 행사가 열렸다.
이날 최재천 국립생태원 원장은 수상자들에게 직접 상장을 전달하며 축하와 격려를 아끼지 않았다.
최 원장은 단체부문 장려상을 수상하러 올라온 초등학교 1학년 어린이를 봤고, 그 작은 체구와 거리를 좁히기 위해 무릎을 꿇고 아이와 눈을 맞추며 상장을 전달했다.
아이는 무릎을 꿇고 상장을 건네는 최 원장을 향해 긴장을 풀고 배시시 웃었고, 최 원장은 아이와 기념 촬영을 할 때까지 꿇은 무릎을 펴지 않았다.
이화여대 석좌교수이며 국립 기관의 원장으로서 권위를 내세우는 대신 아이와 눈을 맞추기 위해 기꺼이 무릎을 꿇는 최 원장의 모습에서 진정한 어른의 배려와 겸손을 느낄 수 있다.
