이비인후과 전문의들은 면봉이나 귀이개등으로 귀를 파는 것이 귀에 좋지 않은 행동이라고 말한다. 우리가 청소하고자 하는 귀지는 사실 우리 몸을 보호하기 위해 존재하는 것으로 스웨덴 신경 과학 협회 이사 더글러스 바쿠스 박사는 "귀지는 외이도를 깨끗하게 하는 역할을 한다"고 말한 바 있다.
면봉이나 귀이개를 사용해 귀를 청소하는 것은 자칫 역효과를 불러일으킬 수 있다. 귀지를 귀 깊숙이 밀어 넣어 귀지가 자체적으로 빠져나올 수 없게 만들수 있으며, 외부의 곰팡이, 세균, 바이러스 같은 물질이 귀지를 통해 인체로 들어가 통증과 감염을 일으킬 수도 있다.
그렇다면 귀를 청소할 때에는 어떻게 해야할까. 더글러스 바쿠스 박사가 추천하는 방법은 면봉과 귀이개를 사용하지 않는 방법이다.
더글러스 바쿠스 박사가 제시한 방법은 1:1:1의 비율로 흰 식초, 알코올, 물을 섞어 체온과 같은 온도로 만든 후 귀에 한 티스푼정도 떨어뜨리는 것이다. 한쪽 귀에 이 혼합물을 넣고 머리를 반대쪽으로 기울여 세균을 세척해주고 다른 쪽도 같은 방식으로 해준다. 이 방법은 귀에 손상을 일으키지 않으면서 귀 속 먼지와 세균을 세척할 수 있는 가장 좋은 방법이라고 한다.
