지난 7일 방송된 JTBC '뉴스룸' 목요 문화초대석에는 신태용 감독이 출연해 손석희 앵커와 이야기를 나눴다.
이날 손석희 앵커는 신태용 감독에게 "이 질문은 기분이 안 좋을 수도 있다"며 "어제 하루종일 히딩크 감독의 이름이 오르락내리락했다"며 히딩크 감독 부임설에 대한 이야기를 꺼냈다.
이어 "현실성이 없는 이야기지만 감독 입장에서 기분이 별로 좋지 않았을 것 같은데 (어떠시냐)"고 질문했다.
이에 신태용 감독은 "실제로 기분이 상당히 안 좋았다"며 굳은 얼굴로 답하기 시작했다.
그는 "히딩크 감독을 우리 한국 축구의 영웅이라고 생각한다"며 "그 분 입에서 그런 얘기가 나왔다고 생각하지 않아서 크게 개의치 않았다"고 했다.
이어 "그러나 월드컵 본선 진출에 성공하고 돌아온 입장에서 왜 그런 이야기가 나왔는지 답답했다. 하지만 그 말을 히딩크 감독이 (직접) 하지는 않았을 것이라고 확신한다"고 답했다.
이 답을 들은 손석희 앵커는 "솔직하게 말씀해주시는군요"라며 이야기를 마무리했다.
앞서 지난 6일 YTN은 거스 히딩크 전 감독이 "한국 국민들이 원한다면 국가대표팀 감독을 맡을 용의가 있다"고 밝힌 사실이 있다고 단독 보도한 바 있다.
이후 축구팬들 사이에서는 "히딩크 감독의 재부임을 원한다"는 목소리가 나왔다. 6일 오후 내내 '히딩크'가 실시건 검색어 1위를 차지하고 있기도 했다.
이에 대한축구협회는 "말도 안 된다"며 "몸값을 못 맞춘다"고 재부임 가능성을 일축했다.
한편 신태용 감독은 "월드컵 본선에서 목표는 어디까지냐"라는 손석희 앵커의 질문에 "지난 월드컵 당시에도 우리 대표팀이 어려웠다"며 "최대한 예선은 통과할 수 있도록 준비하겠다"고 밝혔다.
