지난 27일 일본 아사히 신문은 미국 환경보호청이 지카 바이러스 등을 옮기는 모기를 퇴치하기 위해 인공적으로 세균을 감염시킨 '착한 모기'의 자연계 방사를 승인했다고 보도했다.
'착한 모기'는 '볼바키아(Wolbachia pipientis)'라고 불리는 세균에 감염된 수컷 모기다.
세균에 감염된 모기는 교미를 하더라도 알이 부화하지 않아 번식하지 못한다.
이런 모기를 반복해서 자연계에 방사하면 모기를 줄일 수 있다.
볼키비아는 사람에게는 감염되지 않는다.
벌과 나비 등의 곤충도 함께 죽이는 화학농약에 비해 모기만을 골라 공격할 수 있어 생태계에 미치는 영향도 적은 것으로 알려졌다.
이 모기는 미국 바이어 벤처기업 '모스키토 메이트'가 개발했다.
캘리포니아와 뉴욕 등 미국 전역의 20개 주와 수도 워싱턴에서 5년간 판매가 허가됐다.
과학전문지 네이처 온라인판에 따르면 모시크토메이트 사는 내년 여름 이후 일반 가정과 골프장, 호텔 등에 대한 판매를 시작할 예정이다.
모스키토 메이트 사는 '착한 모기'를 시험적으로 야외에 방사해 효과와 안정성을 확인했다.
아사히는 브라질과 중국에서도 기업과 연구기관 등이 모기를 이용한 같은 모기퇴치방법 도입을 추진하고 있다고 전했다.
