이는 지난 2008년 촬영 된 영상으로 호주정부는 이 영상이 공개될 경우 일본과의 관계가 악화할 것을 우려해 거듭된 요구에도 공개를 거부해왔다.
하지만 해양환경 보존단체인 시 셰퍼드(Sea Shepherd)는 5년간의 협상 끝에 지난 28일 일본 포경선이 잔혹하게 고래를 잡는 모습을 담은 영상을 공개했다.
세관 관계자들이 촬영한 이 영상에는 포경선에서 퍽 하는 소리와 함께 발사된 작살이 고래 몸통을 향해 날아간다.
그리고 잠시후 작살을 맞은 고래는 피를 흘리며 물 위로 떠올랐다.
고래는 살이 찢겨 고통스러운 듯 몸을 이리저리 비틀며 피를 흘렸다.
해양환경 보존단체 시 셰퍼드 측은 외교상의 이익 때문에 밀렵자 편을 들기보다는 고래 보호와 함께 매년 이뤄지는 고래 학살이 중단되기를 바라는 호주인들의 입장이 우선돼야 한다고 맞서 왔다.
결국 최근 호주 정보공개원회가 이민부에 영상 공개 명령을 내리면서 싸움은 끝이 났다.
시 셰퍼드 호주지부 책임자인 제프 한센은 "이 영상은 아주 멋지고 위풍당당한 동물에 대한 지독한 무자비함과 잔혹함, 그리고 무의미한 죽임을 보여주고 있다"며 작살에 맞은 고래는 오랜 시간 고통스럽게 죽어가고 있다고 말했다.
호주 주재 일본대사관 측은 자신들의 고래 연구 프로그램이 "국제포경규제협약(ICRW)을 준수하며 수행되고 있다"고 시드니모닝헤럴드에 말했다.
한편 일본은 연구 목적을 앞세워 향후 12년간 약 4천 마리의 고래를 잡을 계획인 것으로 알려졌지만, 궁극적으로는 상업 포경을 재개하기 위한 것이라는 의심을 받고 있다.
시 세퍼드 측은 현재 호주 정부를 향해 국제해양법재판소(ITLOS)에 일본을 제소하라고 요구하고 있다.
