넷플릭스 영화 <케이팝 데몬 헌터스>가 전 세계적으로 큰 인기를 끌고 있다. 이 작품은 케이팝 슈퍼스타인 ‘루미’, ‘미라’, ‘조이’가 화려한 무대 뒤에서 세상을 지키는 숨은 영웅으로 활약하는 이야기를 담고 있는 액션 판타지 애니메이션이다. 매기 강 감독은 이 영화의 탄생 비화와 작업 비하인드를 공개하며, 한국 문화의 힘을 강조했다.
매기 강 감독은 “한국이 문화적으로 얼마나 큰 힘을 가지고 있는지를 보여주는 사례라고 생각하기 때문에 굉장한 자부심을 느낀다”고 밝혔다. 그는 영화 제작 과정에서 시청자들의 반응에 대한 걱정이 있었지만, 긍정적인 반응에 긴장이 풀렸다고 전했다. 한국에서의 반응도 좋았으며, 사촌들과 친구들로부터 많은 메시지를 받았다고 덧붙였다.
매기 강 감독은 한국에서 태어나 5살 때 캐나다로 이민을 갔고, 여름방학 동안 한국에서 시간을 보내며 한국의 팝 문화에 많은 영향을 받았다. 그는 어린 시절부터 영화 감상과 단편 영화 제작에 관심을 가졌으며, 캐나다의 쉐리던 컬리지에서 2D 애니메이션을 공부했다. 졸업 후 드림웍스에서 스토리보드 아티스트로 10년간 일하며 애니메이션 분야에서 경력을 쌓았다.
그는 케이팝을 주제로 한 영화를 만들기로 결심한 계기에 대해 “우리 문화에 대한 애니메이션 영화가 나온다면 너무 멋있겠다는 생각을 항상 해왔다”고 설명했다. 감독은 아이돌의 모습을 표현하기 위한 저승사자, 도깨비, 물귀신과 같은 이미지가 해외 프로젝트에서는 나올 수 없는 독특한 요소라고 강조했다. 또한, 케이팝이 뮤지컬 요소와 결합되면서 영화의 스펙터클을 더할 수 있었다고 말했다.
작품 속 뮤지컬적인 요소는 한국 무속인들의 굿에서 영향을 받았다고 밝혔다. 그는 “굿은 음악과 춤으로 요괴들을 물리치는 것으로, 영화의 컨셉과 잘 맞았다”고 설명했다. 한국의 전통과 현대 문화를 결합한 이 영화는 한국적인 요소를 최대한 반영하기 위해 많은 노력을 기울였다.
매기 강 감독은 케이팝과 한국 문화가 전 세계적으로 사랑받는 이유에 대해 “한국인들은 모두 엄청난 열정을 가지고 있다”고 분석하며, K-팝과 K-뷰티가 세계적으로 인기를 끌고 있는 현상을 언급했다. 그는 “우리나라의 문화가 정말 훌륭해졌고, 이제는 전 세계적인 영향을 줄 수 있는 문화”라고 강조했다.
영화의 음악 작업 과정에 대해서도 언급했다. 그는 “진정한 케이팝 음악이었으면 좋겠다는 생각으로 시작했다”며, 전통적인 뮤지컬 형태를 지양하고 캐릭터들이 직접 노래를 써야 하는 접근이 잘 맞아떨어졌다고 말했다. 매기 강 감독은 더블랙 레이블과 협업하여 수준 높은 케이팝 음악을 제작하기 위해 노력했다고 밝혔다.
트와이스와의 협업에 대해서도 이야기했다. 그는 “트와이스는 전 세계적으로 사랑받는 그룹으로, 그들의 음악이 영화의 메시지와 잘 맞아떨어졌다”고 말했다. 트와이스가 선택한 곡이 영화의 메시지를 전달하는 데 큰 역할을 했다고 덧붙였다.
영화의 캐릭터 디자인은 실제 케이팝 아이돌에게서 영감을 받았다고 전했다. 매기 강 감독은 특정 그룹이나 멤버를 레퍼런스로 삼지 않았지만, 다양한 케이팝 그룹의 멤버들에서 영향을 받았다고 설명했다. 그는 “디자인은 한 그룹에서 나온 것이 아니라 모든 케이팝 그룹과 멤버들에게서 영향을 받아 탄생했다”고 말했다.
한국 고유의 문화를 디테일하게 고증하기 위해 감독은 팀원들과 함께 한국을 여행하며 리서치를 진행했다. 그는 “민속촌, 북촌 등에서 실제로 느낀 것들을 표현하려고 했다”고 밝혔다. 음식과 같은 문화적 요소를 애니메이션으로 구현하기 위해 많은 노력을 기울였다고 덧붙였다.
영화의 더빙에는 현재 활발히 활동 중인 한국 배우들이 참여했다. 매기 강 감독은 이병헌, 김윤진, 안효섭과의 작업이 매우 영광스러웠다고 전하며, 이들이 한국 문화에 대한 이야기를 잘 전달할 수 있도록 돕는 것이 중요했다고 강조했다.
마지막으로, 매기 강 감독은 “결핍과 두려움을 가진 두 주인공의 이야기를 통해 불안과 두려움을 인정하고 극복하려는 노력을 전달하고 싶었다”고 말했다. 그는 한국어가 아닌 영어로 만들어진 작품이 전 세계에 한국 문화를 알릴 수 있는 기회라고 생각하며, 한국 문화의 발전과 힘을 보여주는 사례라고 강조했다.
현재 <케이팝 데몬 헌터스>는 넷플릭스에서 스트리밍 중이다. 이 영화는 전 세계 관객들에게 새로운 케이팝 퇴마 액션의 신세계를 선보이며 큰 호응을 얻고 있다.
[출처= 소니 픽처스 애니메이션 제공]
