인도 여성들이 버스나 지하철 안에서 성추행에 맞서기 위해 각종 도구를 총동원하고 있다고 영국 BBC가 20일(현지시간) 보도했다.

BBC의 기타 판데이 기자는 “수십년 전 서벵골주 콜카타에서 대학생이었던 자신과 친구들은 사람들이 가득 찬 버스와 트램을 타고 등하교 하면서 늘 우산을 챙겼다”며 이렇게 밝혔다.

판데이 기자는 이어 “많은 여대생이 다가오는 남성의 손을 할퀴려고 손톱을 날카롭게 길렀다”며 “승객들이 서로 밀착한 틈을 타 뒤에서 남성들은 주요 부위를 밀착시키는데 그때에는 하이힐로 맞섰다”고 말했다.

그러나 가장 효과적인 도구로는 ‘옷핀’을 꼽았다고 했다.

실제로 몇 달 전 트위터에선 언제나 옷핀을 들고 다닌다는 인도 여성들의 고백이 이어졌다.

그 중 한 명인 디피카 셰르길은 “20세였던 때 40대 중반의 남성으로부터 괴롭힘을 당했다”며 “소심한 성격 탓에 침묵으로 일관했으나, 점점 그 정도가 심해지자 더 이상 참을 수 없었다”고 털어놨다.

이에 셰르길은 평소 신던 굽 없는 구두 대신 하이힐을 신었고 옷핀을 챙기고 통근 버스에 올랐다고 밝혔다.

그는 "늘 제가 앉아 있던 쪽으로 와서 제 몸을 만지고, 운전사가 브레이크를 밟을 때마다 제 쪽으로 넘어지곤 했다"며 "소심한 성격이라 관심을 끌고 싶지 않아 몇 달을 참았지만, 어느 날 그 남성이 내 어깨 위로 자위하고 사정을 하자 더 이상 참을 수가 없었다"면서 이후 남성이 성추행을 시도했을 때 하이힐로 발가락을 짓누르고, 옷핀으로 팔뚝을 찔렀다고 전했다.

또 다른 30대 여성은 남부 케랄라주 고치와 벵갈루루 지역을 오가는 야간 버스에서 한 남성이 반복적으로 자신을 더듬으려 했다고 털어놓기도 했다.

혼잡한 버스에서 성추행당했는데, 처음엔 우연이라 생각했지만, 남성의 행동이 멈추지 않아 의도적이었다는 걸 깨달았다"며 "스카프를 매기 위해 들고 있던 옷핀이 그날 날 구했다"고 전했다.

한편 지난 2021년 인도 내 140개 도시를 대상으로 한 온라인 설문조사에 따르면, 여성의 56%가 대중교통에서 성추행을 당했다고 응답했다. 그러나 경찰에 신고했다는 비율은 2%에 불과했다. 52% 이상이 “(성폭력에 대한) 불안감” 때문에 교육 및 취업 기회를 거절한 적이 있다고 답했다.